あっという間に１年が過ぎてしまったアメリカ生活。本当に色々な経験をさせていただきました。
今回のブログ記事では、渡米１年間で起きたことをまとめてみました。
海外赴任が決まっている方、アメリカ移住を計画している方、リアルな海外暮らしが知りたい方の参考になれば幸いです。
手続き・申請の現実
アメリカは、手続き関係が適当だと聞いていましたが、本当でした。
担当者によって言っていることが違うし、間違えは多いし、日本では考えられないことの連続でした。
SSN（ソーシャルセキュリティー）オフィスが空いていなかったため、取得まで思った以上に時間がかかりました。
一方、運転免許証はかなりスムーズに取得。ということで、次のステップとしてEAD（労働許可証）を申請しました。
EAD（労働許可証）の申請
アメリカで働くために、EAD（労働許可証）の申請をしました。E2家族ビザは、EADをすれば合法的に働くことができます。
現在、登録までに6～12ヶ月かかるようです。２月に申請したものの、７月現在まだ完了できていません。ということで、気長に待ちたいと思います。
子育ての現実
渡米して、約８ヶ月。子供たちのオンライン授業に付き合いました。
ワクチンの効果があり、新型コロナウイルスの感染が少し和らいだ４月から学校に登校できるようになりました。
朝８時～１０時４５分という、半日スケジュール。アメリカらしい雰囲気を味わうことができ、子供たちも楽しく過ごしていました。新学期からは、ランチありのフルデーです。
土曜日は補習校のオンライン授業。次男は新１年生になり、日本語でもお勉強らしいことが始まりました。
長男の英語レベル（小４終了）
長男の小学校には、ESLがなかったため、一般の生徒と同じ内容で勉強しています。
ある程度の読み書きができるようになったため、算数は平均よりはかなり高めの点数が取れるようになりました。
それでも、文章問題があるので、日本と同じようにはいかないみたい。
ライティング（作文）の授業では、ノンフィクションストーリー、フィクションストーリー、オピニオンライティングなどを行ないました。
本を読むのが好きな子なので、英語でもワード用紙１～２ページは書いていました。もちろん、文法や語彙力は低いですが、形になり、課題としてしっかり提出していました。
理科や社会は、授業数が少ないため、内容も薄め。夏休み中にできていない内容は、ワークで補習しました。
次男の英語レベル（年長・K終了）
自分から積極的に英語を話すことは少ないですが、先生が言っていることは、大体理解できている様子です。
朝のルーティンでPledge of Allegiance（忠誠の誓い）は、暗記して呪文のように言えるようになりました。
フォニックス＆サイトワードを中心に学習することで、キンダーレベルの本は比較的スラスラ読めます。発音も良いです。
アメリカでは、キンダーから社会や理科の授業があります。家ではひまわりを種から育てたり、昆虫のパーツについて勉強したり。
Thoraxって知ってます？昆虫の頭胸腹の胸の部分を言うそうです。こんな感じで、新しい英単語を覚えてきています。
次男も、夏休みの間にワークで復習しました。
図書館を利用
渡米してからコロナで閉まっていた市の図書館がようやくオープン。今では、１～２週間に１度のペースで本を借りてきています。子供たちの読書量がかなり増えました。
アメリカの図書館では、好きなだけ本を借りることができます。
ただし、期限内に返却しないと、ペナルティ料金がかかってしまうので注意が必要です。
友達作り
コロナ禍でほとんど学校に行けなかったのにも関わらず、かなりたくさんの友達ができました。
１年間でバースデーパーティーに６～７回呼ばれ、公園に行けば、友達がいるという地元感（笑）
長男のお友達つながりで、困ったときに相談できるママ友もできました。この辺りのママたち、スペイン語が共用語。
現地のママたちとはLINEではなく、スマホのテキストでやり取りすることが多いです。
暮らしの現実
渡米して１年。やっと暮らしに慣れてきました。
行動範囲は相変わらず半径５マイル圏内だけど、不安なく過ごせるようになりました。
生活が落ち着いた分、遠出の旅行も楽しむ余裕も出てきました。
スーパーの使い分けができるようになった
わが家で使っているスーパーは、コストコ、トレーダージョーズ、VONS、ALDIなど。
何がどこに売っているか把握できるようになりました。また、なるべく底値で買えるようになってきました。
日系スーパーも同様に、消耗が激しいお米は、セール期間を確認して安くまとめ買いしています。
Netflixを申し込む
普段、テレビではニュースくらいしか見ないので、ケーブルテレビのプランを最小限にして、代わりにNetflix を申込みました。
アメリカ版でも、日本語のアニメが見られるので助かっています。
パテオの改良
夏前に、パテオの草むしり。
意外と大変だったので、土の部分にラバーチップを敷き詰めて、草が生えにくくしました。
キレイになったので、家庭菜園を楽しむ余裕も。ミニトマト、きゅうり、なす、大葉などを育てています。
運転・フリーウェイデビュー
運転に少し余裕が出てきたので、フリーウェイデビューしました。未だに、積極的に使う気にはなれないけど。
親や友達が遊びに来たとき、自分の車で観光できるようにだけはしておきたいので、頑張りたいと思います。
初めてのクリスマス
アメリカで初クリスマス。メインのチキンはコストコで購入しました。ケーキはブッシュドノエルを子供たちと作りました。
長男のプレゼントはダーツ。次男はウクレレ。おうち時間を楽しめるものにしました。
初めてのお正月
日本にいるときは、お正月は決まって実家に帰っていました。今年は、家族４人だけのお正月。イコール、おせち料理を作らなくてはいけない…。
と言うことで、簡単ではありますが、頑張っておせちを作りました。日系スーパーでもち米を売っていたので、ホームベーカリーを使ってお餅つきもしました。
アメブロでフォロワー1,000人越え
アメリカでの日常の出来事は、毎日アメブロで記録していました。ゆるく続けていくことで、１年でフォロワーさんが1,000人以上増えました。
コロナ禍で、人との交流が限られている中、コメントをいただけたり、励ましたりしていただけ、本当に心の支えになっていました。
ジョシュアツリー国立公園
アメリカでは小学４年生は、国立公園に１年間無料で入れるパスをもらえます。このパスを使って、様々な国立公園に行きました。
最初はサンディエゴから約３時間のジョシュアツリー国立公園。
ジョシュアツリーは、あの有名なロックバンド、U２のアルバムにも登場します。
広大な国立公園には、たくさんのジョシュアツリーの点在しています。不思議な形をした岩もゴロゴロ。
印象深かったのは巨神兵のような大岩。子連れでも楽しめるトレイルコースもいくつかありました。
デスバレー国立公園
ジョシュアツリー国立公園の次は、デスバレー国立公園まで足を延ばしてみました。
さすがに、日帰りは厳しかったので、１泊２日の小旅行です。ネバダのパーランプという街のホテルに宿泊。
広大な砂漠が広がるデスバレー国立公園。過去に、最高気温56.7℃を記録したこともあるほどの高温地帯です。
わが家は、春休みに行きましたが、既に35度以上ありました。
スターウォーズのロケ地「サンドドゥーン」や塩の湖「バッドウォーター」など、見どころいっぱいでした。
北カリフォルニア周遊旅行
夏休みは、北カリフォルニア周遊旅行に行きました。
セコイア・キングスキャニオン・ヨセミテ国立公園、レイクタホ、サクラメント、ナパ、サンフランシスコ、モントレー、カーメル、サンタマリア、ソルバングと、６泊７日で巡る旅でした。
初のロードトリップでしたが、しっかりと準備したことで、大きな問題なく楽しむことができました。
アメリカ移住の後悔は？
あっという間に過ぎてしまった１年間。
親子３人、初めてアメリカに足を踏み入れたときは、ドキドキでいっぱいでした。
大変だったことは数知れず。
全然スムーズにいかない役所の手続き、英語が思うように喋れないもどかしさ、左ハンドルとスピードにやられた車の運転、時間通りに来ない修理業者…。
アメリカの洗礼をたくさん受けてきました。
ですが、家族でアメリカに引っ越したことに後悔はしていません。家族の時間が増え、日本では考えられない経験もたくさんできています。
これから先も、悩むことや不安になることもあると思いますが、家族一丸となって乗り切ろうと思います！
▼ アメリカ生活最初の一年のまとめ ▼
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