メモリアルデーとは何の日？アメリカ人にとっての大切な意味

メモリアルデーとはどんな日？
メモリアルデーには何をして過ごすの？
アメリカ人にとっての意味は？

日本で暮らす日本人にとって、あまり馴染みのないメモリアルデー（戦没将兵追悼記念日）。

花火が上がったり、友達とバーベキューをしたり、メモリアルデーのセールがあったりと、とても楽しい3連休。そして、アメリカ人にとって深い意味がある日でもあります。

今回のブログ記事では、アメリカの歴史的背景をもとに、メモリアルデーの過ごし方についてまとめました。

メモリアルデーの基本情報

まずは、メモリアルデーとは何のために作られた日なのか、基本情報から見ていきましょう。

メモリアルデーはいつ？

メモリアルデーは、毎年5月の最終月曜日に設定されています。

• 2022年　→　5月30日（月）
• 2023年　→　5月29日（月）
• 2024年　→　5月27日（月）
• 2025年　→　5月26日（月）

アメリカの数少ない、Federal Holiday（国の祝日）の一つです。

基本的に、学校や会社などがお休みになります。

メモリアルデーは何の日？

メモリアルデー（戦没将兵追悼記念日）とは、兵役中に亡くなったアメリカ軍兵士を追悼する日です。

英語で、Memorial（メモリアル）は、追悼という意味も持ち、亡くなった方との思い出をしのぶときに使われる言葉です。

1882年、アメリカ政府により5月30日が「メモリアルデー」として祝日に。

その後、月曜休日統一法（いわゆるハッピーマンデー）により、5月の最終月曜日に変更されました。

メモリアルデーとベテランズデーの違い

アメリカには、Veterans Day（ベテランズデー）という祝日もあり、アメリカ軍兵士に敬意を表する日。

大きな違いは、メモリアルデーは兵役中に亡くなったアメリカ軍兵士に向けての日、ベテランズデーは全てのアメリカ軍兵士に向けての日です。

アメリカの学校では、メモリアルデーやベテランズデーが近くなると、その背景について毎年勉強します。

メモリアルデーのシンボルはポピーの花

メモリアルデーのシンボルは、赤いポピーの花です。

メモリアルデーのポピーの売り上げは、ミリタリーに寄付されます。

第一次世界大戦の激戦が繰り広げらえたベルギーのフランダースフィールド。

その後、フィールドでは、血のように赤いポピーの花が咲くようになり、戦争で亡くなった兵士を称えるシンボルとなりました。

ジョン・マクレーの詩「In Flanders Field」にも書かれています。

アメリカでは、メモリアルデーの前の金曜日に「National Poppy Day（ポピーの日）」が設定されています。

メモリアルデーの過ごし方

アメリカでのメモリアルデーの過ごし方をご紹介します。

星条旗を掲げる

メモリアルデーは星条旗の掲げ方が少し特殊です。

星条旗を一度最上部まで上げて、半分の位置まで下ろします。正午までは、半旗の状態で掲げます。

午後からは、最上部まで上げて、掲げらえます。

亡くなった兵士を追悼する

お墓や記念碑には、お花や星条旗を供え、兵役中になくなった兵士に敬意を表します。

午後3時には、黙とうをささげる時間を設けています。

アメリカ全土では、メモリアルデーのイベントやパレードを実施しています。

大切な人と集まる

アメリカでは、メモリアルデーはしばらく会っていない家族や友達と集まる日の認識です。

メモリアルデーは、夏の始まりを告げる日とも言われています。

夏らしく屋外でバーベキューやビーチピクニックを企画し、大切な人たちと楽しい時間を過ごします。

旅行へ行く

アメリカは、日本に比べて祝日が少ないです。3連休はとても貴重なお休み。

毎年必ず3連休になるメモリアルデーでは、旅行を計画するファミリーも多いです。

ただ、どこも大渋滞になるので、わが家は近場のみにしています。ホテルの値段も上がります。

寄付をする

メモリアルデーに、ミリタリー（アメリカ軍）へ寄付する方も多いです。

ミリタリー勤務の知り合いがいる場合、個人的に「Military Care Kit」を贈る方もいます。

USPS（アメリカの郵便局）では、海外発送のサポートをしています。

メモリアルデーセールを楽しむ

何だかんだ、やっぱり楽しみなのがメモリアルデーセール。

恒例の大物家具・家電の他、夏の始まりということで、キャンプやスポーツなどのアウトドア用品、レジャーグッズ、夏物ファッション衣料が安くなります。

メモリアルデーのまとめ

アメリカでは、メモリアルデーは夏の始まりを告げる日と共に、亡くなった兵士に敬意を表する大事な日です。

バーベキューやピクニックなど、大切な人との時間に感謝し、素敵な一日を過ごしてくださいね。